Falleció Antonio Caballero: el gran rebelde del periodismo colombiano.

 Antonio Caballero tenía siempre la capacidad de mirar un hecho periodístico o histórico desde un ángulo que a casi nadie se le ocurría. Tal vez ahí radicaba la genialidad de su pluma, tanto en sus columnas de opinión y libros como en sus inolvidables caricaturas.

Cuando publicó, por ejemplo, su libro Occidente conquistó el mundo..., Caballero buscó, quién sabe en dónde –porque esa era otra de sus singularidades: sorprender con los datos más insólitos–, cómo habían hecho los reformadores cristianos del calendario para hacer coincidir el año uno (aproximadamente) con la fecha del nacimiento de Cristo.

ra un hombre de muchas pasiones y un bon vivant a carta cabal. El análisis de la situación política y social del país, el amor por la historia, el arte, la pintura, la fiesta taurina, la tertulia y el buen comer definen, en algo, la misteriosa personalidad del genial periodista, que falleció a los 76 años en Bogotá, por complicaciones de salud.

Y si hubiera que seguir desentrañando sus trucos narrativos, otra de las características de la pluma de Caballero era su maravillosa capacidad para ir tejiendo frases –una tras otra– de manera hipnótica, que obligaban al lector a llegar al final del texto. El sueño anhelado de todo escritor y periodista.

Un talento que cultivó gracias a dos de sus mayores placeres: los libros y la lectura, como se lo dijo alguna vez a este diario en una entrevista: “Son muchos placeres. Desde el del simple ruido (hablando de los títulos, que deben sonar bien) hasta el del sentido. Para resumir: la música y la letra”. Caballero construía sus textos con la meticulosidad de un compositor de música clásica.

Antonio Caballero Holguín era, sin duda, un patente ejemplo del ‘cachaco pura sangre’. Una impronta que no podía esconder, desde cuando llegó a este mundo el 15 de mayo de 1945, al hogar conformado por el célebre escritor Eduardo Caballero Calderón con Isabel Holguín.

Al remontar su árbol genealógico quedan clarísimo dos hechos: Caballero era más bogotano que el ajiaco santafereño, y su amor por la tinta y la política era algo que venía en sus genes desde antes de nacer.

Su tatarabuelo fue el poeta José Eusebio Caro, y su bisabuelo, el político y gramático Miguel Antonio Caro. Uno de sus abuelos fue el general Lucas Caballero Barrera. Por parte de su madre, en su ascendencia confluyen nombres ilustres como los políticos y presidentes Carlos Holguín Mallarino y Jorge Holguín.

Sin duda, Antonio Caballero nació en una cuna privilegiada que le permitió una formación exquisita, al lado de sus hermanos, el gran artista Luis Caballero (1943-1995) y la también escritora Beatriz Caballero.

Sus años de infancia los pasó entre el Colegio Ramiro de Maeztu en Madrid (España) y la imponente casona de patios interiores de la hacienda familiar en la población de Tipacoque, Boyacá. Eran los años de la violencia, cuando además se dio el cierre de EL TIEMPO, donde trabajaban su padre y su tío, Lucas Caballero Calderón (Klim), otra de las personas influyentes en su vida.

Tenían en común un sentido del humor singular, el amor por el encierro en sus residencias, rodeados de grandes bibliotecas, y la supuesta manera de ser cascarrabias, que en realidad escondía a entrañables seres humanos. Sus amigos lo sabían perfectamente.

Caballero estudió su secundaria en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario y en el Gimnasio Moderno, el colegio fundado por el célebre educador y pariente suyo Agustín Nieto Caballero, de donde se graduó como bachiller.

Aunque se interesó en el derecho, que comenzó a estudiar en la Universidad del Rosario, el viaje a París, al lado de un cargo diplomático en el que fue designado su padre, lo llevó a interesarse en la ciencia política.

Esos años en Europa fueron definitivos para las posiciones ideológicas con las que se identificaría luego Caballero Holguín. Vivió de primera mano el fenómeno de mayo del 68 y siguió con particular interés la revolución cubana.

En esos años, ante el cierre de las universidades en la Ciudad Luz, el joven columnista alternaba también sus estudios con su don artístico como caricaturista. Había comenzado a publicar desde 1963 en EL TIEMPO. Su inolvidable serie ‘Cartones’, que salió en este diario hasta 1974.